Je remercie julp pour sa relecture de l'article et Olivier Regnier pour ses conseils ;)

La virtualisation permet d'avoir plusieurs systèmes d'exploitation lancés en même temps sur la même machine. Il existe deux types de machines dans le monde de la virtualisation : la machine hôte et la machine virtuelle. La machine hôte est la machine physique qui va lancer VirtualBox. La machine virtuelle est celle qui est lancée par VirtualBox.
Ici la machine physique possède Debian comme système d'exploitation et grâce à VirtualBox, vous pourrez lancer plusieurs Windows (toute version 32 bits y compris Vista), plusieurs Linux et tout ceci en même temps. Le nombre maximum de systèmes virtuels sera déterminé par la puissance de la machine hôte.
VirtualBox utilise le principe de machine virtuelle. Attention, ce n'est pas de l'émulation ou de l'appel aux fonctions Unix comme Wine peut le faire. Wine ne lance pas windows alors que VirtualBox lance Windows complètement. Vous pourrez donc faire marcher toutes les applications ne nécessitant pas de couche 3D donc toutes sauf les jeux.
Pour les postes de travail, la virtualisation peut servir à créer des applications multiplateformes sans avoir à redémarrer entre OS ou sans changer de PC. C'est un gain de temps et d'argent souvent non négligeable. Vous pouvez également créer un serveur grâce à la machine virtuelle. Si elle se fait attaquer, ça ne touchera pas la machine hôte.
La virtualisation permet de faire encore beaucoup de choses :)

Téléchargez ce fichier : http://www.virtualbox.org/download/1.4.0/VirtualBox_1.4.0_Linux_x86.run (10mo). Il est normalement compatible avec toutes les distributions linux.

Pour utiliser VirtualBox, il est conseillé d'avoir au moins 512Mo de RAM et un processeur suffisamment puissant. A titre indicatif, ce tutoriel a été réalisé sur un AMD Athlon 64 2800+ avec 512Mo puis 1Go de RAM sous Debian Etch 4.0 32 bits. Avoir plus de RAM est juste utile pour agrandir la RAM mise à disposition du système virtuel tout en en gardant suffisamment pour le système hôte.

L'installation est très simple. Exécutez les étapes suivantes en adaptant les chemins selon votre configuration

				su
				# entrez votre mot de passe root/administrateur
				sh /home/mik/VirtualBox_1.4.0_Linux_x86.run install /home/mik/virtualBox
			

Voici ce que vous devriez avoir comme affichage si tout se passe bien. Cliquez sur l'image pour agrandir.

/home/mik/virtualBox est le répertoire dans lequel VirtualBox ira s'installer. L'installation se résume à cela. Si vous avez des messages d'erreurs liés à un chargement de module dans le noyau, vérifiez vos sources de noyau. Vous pouvez lancer VirtualBox :)

Vous devez ajouter votre utilisateur dans le groupe vboxusers pour avoir les droits d'accès au module VirtualBox chargé dans votre noyau. Cela se fait avec

usermod -G vboxusers -a votreUtilisateur

VirtualBox a besoin d'un accès au noyau pour se lancer. Si vous avez ajouté votre utilisateur au groupe vboxusers, lancez VirtualBox avec

VirtualBox

Si vous ne l'avez pas fait, vous devrez lancer VirtualBox en root avec

gksu VirtualBox

Premier lancement... Cliquez sur l'image pour agrandir.

Si vous lancez VirtualBox en utilisateur normal sans avoir ajouté votre utilisateur dans vboxusers, vous aurez sans doute ce message

nmi_watchdog=0

à la fin de la ligne kernel de /boot/grub/menu.lst si vous utilisez grub. Vous devrez alors redémarrer votre machine

Cliquez sur "New" pour lancer l'assistant de création de système virtuel. Prenez le temps de lire et cliquez sur Next.

Entrez le nom de votre système virtuel dans "Name" et sélectionnez Windows XP dans "OS Type". Vous remarquerez que Vista peut être installé.

Précisez la taille de la RAM allouée à votre système virtuel. Par défaut, VirtualBox propose 192Mo de RAM mais vous pouvez en donner plus si vous disposez de suffisamment de RAM

Il faut maintenant créer un disque dur virtuel ou utiliser une partition dédiée. Nous utiliserons un disque dur virtuel. Cliquez sur "New" puis "Next".

Choisissez le mode d'allocation du disque dur. Soit vous laissez VirtualBox prendre autant de place qu'il a besoin ("Dynamically expanding image"), soit vous fixez une limite ("Fixed-size image"). L'avantage de l'image fixe est qu'il n'y aura pas de ralentissement pendant un redimensionnement de l'image mais limite la place disponible. Nous prendrons "Dynamically expanding image".

Précisez la taille initiale du disque virtuel et cliquez sur "Next"

Vous aurez alors un résumé de ce qui va être créé. Cliquez sur "Finish" puis sur "Next" dans la fenêtre suivante à moins que vous vouliez ajouter un autre disque dur.

Vous aurez un message résumant les différents paramètres de votre système virtuel. Votre système est créé mais pas tout à fait prêt à être lancé.

Pour pouvoir installer XP à partir d'un cd, il faut définir un lecteur cd. Cela sous-entend que vous possédez un cd et une licence de windows XP.
Cliquez sur CD/DVD-ROM en bleu et sélectionnez votre lecteur CD/DVD en validant "Mount CD/DVD Drive" puis en sélectionnant le bon lecteur dans "Host CD/DVD Drive".

Insérez le cd de windows dans votre lecteur. Sélectionnez le système virtuel dans le panneau de gauche (Windows XP dans notre cas) puis cliquez sur "Start". L'installation de windows XP commence. L'installation se passe comme si vous n'étiez pas en système virtuel. Il n'y a absolument aucune différence :)

Une fois que windows est installé et lancé, le système hôte reste tout à fait utilisable. VirtualBox consomme beaucoup de ram car elle est réservée au système d'exploitation lancé. Cela se configure lors de la création du système virtuel. Vous pouvez la modifier après, pendant que le système virtuel n'est pas lancé. Vous pouvez observer la consommation de VirtualBox dans la console grâce au programme top. Cliquez sur l'image pour agrandir.

Vous voulez essayer une distribution Linux sur dvd mais vous n'avez pas envie de graver pour le moment. Vous voulez le faire quand cette distribution vous plaira ? VirtualBox a la solution. Vous pouvez lancer l'installation à partir d'une image iso stockée sur le disque dur.

L'installation se passe comme si vous étiez sur un cd.

Les problèmes rencontrés avec les versions précédentes de VirtualBox pour la virtualisation des systèmes BSD sont maintenant résolus. Les systèmes FreeBSD et PcBSD ont été testé avec succès sur la version 1.4.0.

VirtualBox est une alternative puissante à VmWare même si certains systèmes d'exploitations ne sont pas encore supportés. VirtualBox a désormais l'avantage d'être gratuit pour les particuliers, contrairement à VmWare.